Небольшим скандалом завершилось пребывание сборной Сенегала на Тайване. Африканская команда отправилась на этот остров сразу после поражения в четвертьфинале чемпионата мира от команды Турции.
Руководство непризнанной территории всерьез рассчитывало, что африканские футболисты после изнурительного чемпионата мира сыграют с местными командами, чем повысят интерес к футболу на Тайване. Однако игроки сенегальской сборной решили не утруждать себя ненужными матчами и ограничились жонглированием мяча перед многочисленными зрителями на центральном стадионе Тайбэя.
Пресса немедленно обвинила футболистов в нарушении контракта и неуважении к местным зрителям. Впрочем, у африканцев своя точка зрения на то, почему произошла накладка.
Оказывается, деньги, которые причитались футболистам, осели в карманах местных бизнесменов и руководителей авиакомпании Air China, осуществлявшей перевозку игроков из Японии. В результате от большого гонорара ничего не осталось. Один из представителей сенегальской делегации в сердцах заявил в аэропорту, что членов делегации плохо кормили, не давали толком отдохнуть и вдобавок устроили вакханалию в прессе.
Кроме того, сенегалец обиделся, что ему предоставили неважное место в самолете. Теперь тайваньская верхушка пытается оправдаться перед сенегальцами, обвиняя во всем мелких чиновников и прессу. Президент Тайваня даже пообещал, что скоро поедет в Сенегал и привезет с собой футбольную форму и мячи для местных спортивных школ.
Из архивов газеты ЭХО, 2002 год