В пятницу на трассу обновленного автодрома Нюрбургринг в Германии выйдут пилоты 11 команд, которые на свободных тренировках на деле попробуют все достоинства и недостатки модифицированной трассы, давным-давно получившей название “зеленый ад”. В субботу 22 пилота распределят между собой места на стартовой решетке, а в воскресенье пройдет сама гонка Гран-при Европы – один из двух этапов чемпионата, который примет у себя Германия. Чего же можно ожидать от этой гонки и как командам придется изменить настройки своих болидов в связи с модификацией трассы?
Нюрбургринг всегда славился относительно высоким уровнем прижимной силы, с которой нужно было настраивать болиды, теперь же, после того как первый поворот сменился медленной связкой, можно настраивать болиды почти с таким же уровнем прижимной силы, какой используется в Монако. Ведь максимальную скорость почти в 300 км/ч машины развивают на прямой перед первым поворотом и затем еще перед последней шиканой, а все остальные участки довольно медленные.
Хорошая балансировка, идеальная работа тормозов и, конечно же, поведение покрышек, как и всегда, будут являться главными составляющими успеха. Но названные факторы типичны для любой гонки, а сюжет ее можно, даже не являясь провидцем, предсказать заранее, как и сюжет многих гонок в этом сезоне. Вновь основным претендентом на победу будет Михаэль Шумахер из “Феррари”, выигравший шесть из восьми гонок этого сезона и лидирующий сейчас в чемпионате с колоссальным отрывом в 43 очка. Растерять это преимущество, имея в руках болид F2002, практически невозможно, так как конкурентов этой машине нет.
Да и кроме того, Михаэль победил на Гран-при Европы в прошлом году, а до этого одержал еще три победы, так что специалист он по Нюрбургрингу большой. Да и то обстоятельство, что он может одержать свою 60-ю победу в карьере, наверняка станет для него дополнительным стимулом. Четырехкратный чемпион мира прекрасно знает о том, что в этом сезоне с ним бороться невозможно, но все же, следуя правилам этикета, отметил, что опасается пилотов “Уильямс”, которые вполне могут хорошо выступить на трассе Нюрбургринга.
“Я думаю, что в Нюрбургринге представители “Уильямс” должны выступить очень хорошо, так как совершенно очевидно, что они опередили бы пилотов “Макларен” в Канаде, если бы не проблемы с двигателями. Я рассчитываю, что на сей раз они выступят сильнее”, – сказал Шумахер-старший. Действительно, в Монреале команда “Уильямс” не набрала ни одного очка, а сход Монтойи за 15 кругов до финиша стал для колумбийца, тешившего себя надеждами на борьбу с “Феррари”, очередным жестоким разочарованием. Мотористы из БМВ работали круглосуточно, чтобы выяснить причины аварии их двигателя P82 V10, и, по словам спортивного директора БМВ Герхарда Бергера, работа прошла успешно.
Что касается Монтойи, который сейчас делит второе место в чемпионате пилотов со своим напарником Ральфом Шумахером, то он прекрасно понимает, что шансов на победу в чемпионате нет никаких и остается только бороться за победу в каждой гонке, чтобы по итогам чемпионата отрыв от Шумахера-старшего не был таким гигантским.
“Целую неделю я отходил после монреальской аварии, – отметил 26-летний колумбиец. – Сейчас я вновь полон сил и надежд и намерен заметно пополнить свой очковый багаж. В прошлом году я занял здесь второе место, но сейчас рассчитываю только на победу, так как на данный момент наша машина гораздо сильнее прошлогодней”. Ральф Шумахер, для которого, как и для Михаэля, эта гонка будет домашней, также рассчитывает на то, что после двух неудачных гонок “Уильямс” должно наконец повезти. “Я очень счастлив, что буду выступать перед своими болельщиками, и надеюсь на то, что мы сумеем реабилитировать себя после пары неудачных гонок”, – отметил Шумахер-младший.
Действительно, команде “Уильямс” нужно набирать очки, так как “Макларен” очень медленно, но верно приближается к ним в Кубке конструкторов, а Дэвид Култхард всего на очко отстает от пилотов “конюшни” сэра Фрэнка в чемпионате пилотов. После ужасного начала сезона “Серебристые стрелы” сейчас выглядят гораздо сильнее и наверняка постараются сделать все, чтобы еще улучшить свои позиции. Особенно это касается Култхарда, про которого ползут упорные слухи, что в 2003 году шотландца в “Макларен” не будет. Сам Дэвид в это не верит и сейчас озабочен только одним – постараться удержать за собой титул вице-чемпиона мира, завоеванный им в прошлом году. Спор трех сильнейших команд чемпионата обещает стать интересным, и во многом определяющим фактором для победы будет работа покрышек.
В Монреале шинник “Бриджстоун” оказались сильнее, но кто знает, чем бы все закончилось, если бы основная ударная сила “Мишлен” в лице пилотов “Уильямс” не провела неудачную гонку. Естественно, что шинники обеих компаний привезут в Германию новые составы резины, адаптированные под любые погодные условия и любую температуру трассы. Если же посмотреть на то, что происходит вне лидирующей тройки команд и шинной войны, то самое интересное – борьба за четвертое место в Кубке конструкторов между “Рено” и “Заубер”.
Французская “конюшня” в этом году набирает очки, в отличие от прошлогоднего “Бенеттона”, с завидной регулярностью, а вот швейцарская не пополняла свою копилку с Гран-при Испании, хотя на сей раз рассчитывает на те изменения, которые были внесены в болид. Очень надеются на первые очки в сезоне пилоты “Бар” Жак Вильнев и Оливье Панис, которые рассчитывают, что в этом им поможет новый двигатель “Хонда”, хотя он будет использоваться только во время квалификации и тренировок. Для Вильнева эта гонка вообще особенная, так как Жак не раз побеждал здесь и рассчитывает на успешное выступление. Так же, впрочем, как и Джанкарло Физикелла из “Джордана”, для которого предстоящий Гран-при будет сотым.
А впрочем, совершенно неважно, будет гонка юбилейной или просто очередной в карьере. Для болельщиков главное – видеть красивую борьбу и надеяться, что так оно и будет на самом деле.
Из архивов газеты ЭХО, 2002 год