Правительство Австралии, сообщает Би-би-си, намерено провести законопроект, запрещающий сетевые азартные игры. Под запрет могут попасть ставки, делающиеся в Интернете, на интерактивном телевидении и через мобильные телефоны.
По официальным данным, 80% австралийцев хотя бы раз в год играют в такие игры, а 40% жителей страны делают это регулярно. Правда, предлагаемый закон может запретить участие в азартных играх лишь жителей самой страны, а австралийские фирмы по-прежнему смогут принимать ставки от иностранцев. Правительство намерено ввести закон в действие 19 мая, когда заканчивается срок моратория на подобные ограничения.
“Статус Австралии как одной из ведущих в мире наций игроков требует от нас решительных мер”, – заявил министр связи Ричард Алстон.
Игорная индустрия Австралии – действительно одна из самых развитых на планете. И теперь власти указывают на то, что большинство экспертов предрекают в ближайшие несколько лет быстрый рост популярности интерактивных азартных игр.
Так, уже к августу этого года количество австралийцев, более или менее регулярно участвующих в подобных развлечениях, может достичь 45% от общего числа населения. Правительство в этой связи обеспокоено тем, что многие жители страны – и дети в том числе – могут пасть жертвами кибердилеров. При этом, по словам представителей власти, расходы на интерактивные азартные игры на 30% выше, чем на те же игры, но в их традиционном варианте.
Однако намерение официальной Канберры вызвало ярость представителей австралийской интернет-индустрии.
“Мы не уверены, что оно может послужить праведным целям. Ведь никто не запрещает пойти в ближайший киоск и купить лотерейный билет или снять трубку телефона и принять участие в игре… Почему-то запрету подлежат лишь игры в Интернете”, – говорит Патрик Фэйр из Ассоциации интернет-промышленности.
Критикует предложение правительства и крупнейшая оппозиционная партия: по словам ее представителей, злосчастный законопроект является сигналом всему миру о том, что Австралия плетется в арьергарде развития информационных технологий. Многим новый законопроект не нравится еще и потому, что соблюсти его будет чрезвычайно трудно, а то и вовсе невозможно.
Правда, интернет-провайдеры дышат пока легко: эта задача, похоже, не будет возложена на их плечи. Следить за тем, чтобы австралийцы воздерживались от ставок, будут организаторы тотализаторов и виртуальных казино. А тот факт, что иностранцам будет по-прежнему позволено участвовать в играх, является ложкой меда в бочке дегтя, из которой предстоит теперь хлебнуть руководству австралийских игорных домов.
Впрочем, в некоторых случаях речь идет даже не о ложке, а о целом бидончике меда: по словам директора казино Lasseters Питера Бриджа, к примеру, 99% клиентов его заведения – не австралийцы.
Из архивов газеты ЭХО, 2001 год