Величайший баскетболист современности Майкл Джордан принял решение возвратиться в НБА. А заработанные деньги отдавать пострадавшим от теракта. 1 октября он проведет первую тренировку в составе “Уизардс”, а пока не собирается делать больше никаких официальных заявлений. Он даже не стал собирать полагающуюся в таких случаях пресс-конференцию, а предпочел обойтись обычным пресс-релизом. Впрочем, некоторые подробности возвращения Джордана в баскетбол известны.
Напомним, что Майкл провел в НБА 13 сезонов в составе одной-единственной команды – “Чикаго Буллс”, с которой в начале 90-х он трижды подряд становился чемпионом НБА. В 1993 году (после чемпионского хет-трика) он покинул “Чикаго” и ушел из баскетбола в бейсбол.
Но там дела у великого спортсмена не заладились и он возвратился в “Чикаго”. Три года назад Джордан второй раз ушел из баскетбола, причем заявил, что его решение окончательное и на свое возвращение он оставляет лишь одну десятую процента. Однако, как показало время, законы математики в случае с “Его Воздушеством” не действуют: 99,9 меньше, чем 0,1.
В 2000 году Джордан стал совладельцем клуба НБА “Вашингтон Уизардс” и клуба НХЛ “Вашингтон Кэпиталз”. Теперь же, когда Майкл принял окончательное решение вернуться в НБА, ему пришлось в срочном порядке продать все акции этих клубов – таковы правила Национальной баскетбольной ассоциации.
Разумеется, Джордан будет играть в составе “Вашингтон Уизардс”, причем его партнерами будут все те игроки, которых он сам нанимал на работу в клуб, включая тренера, под руководством которого Джордан играл в “Чикаго” в конце 80-х. Зарабатывать Джордан в НБА будет около миллиона долларов в год. Контракт заключен на два года, причем баскетболист заявляет, что все заработанные деньги за первый год он отдаст пострадавшим от терактов 11 сентября.
Американское телевидение живо отреагировало на возвращение национального баскетбольного кумира и в срочном порядке меняет запланированные сетки вещания. Теперь “Вашингтон Уизардс” автоматически становится самой популярной американской командой, и следует ожидать увеличения рейтинга баскетбола как на телевидении, так и в целом. Джордан не скрывает, что примером для возвращения в спорт ему послужил прошлогодний поступок совладельца клуба НХЛ “Питтсбург Пингвинз” Марио Лемье, который вернулся в большой спорт в возрасте 35 лет и сумел за 43 проведенные игры набрать 76 очков за результативность (как в лучшие годы)!
При этом “Питтсбург” стал самой популярной хоккейной командой в Северной Америке. Нечто подобное ожидается и в случае с “Вашингтоном”, хотя нелишне отметить, что Джордану все-таки 38 лет и у него нет таких партнеров, какие были у Лемье в “Питтсбурге”.
Например, в прошлом году команда “Уизардс” одержала всего 19 побед в регулярном сезоне и, естественно, в плей-офф не попала. К слову, известие о том, что Джордан будет играть за вашингтонскую команду, затмило ожидаемое появление в составе местной хоккейной команды в официальном матче чеха Яромира Ягра, который летом перешел в “Кэпиталз” из “Пингвинз”.
При этом напомним, что чемпионат НХЛ стартует в начале октября, тогда как чемпионат НБА по традиции начинается на месяц позже. Кстати, стало известно, что решение Джордана о возвращении подействовало и на другого великого баскетболиста Чарльза Баркли. Он тоже хотел вернуться, но потом передумал. Остается добавить, что “третье пришествие” Джордана в НБА ожидается 30 октября в Ньй-Йорке, а перед своими зрителями он сыграет 3 ноября в матче против “Филадельфии”.
Из архивов газеты ЭХО, 2001 год